Echokardiografia jest dziedziną ultrasonografii – metody diagnostycznej wykorzystującej ultradźwięki w badaniu struktur ciała. Ultradźwięki to fale mechaniczne o częstotliwości powyżej pasma słyszalnego przez ucho człowieka. W praktyce, w echokardiografii stosuje się częstotliwości od 2 do 8MHz.
Fale ultradźwiękowe są rozpraszane w tkankach. Zjawisko to jest tym bardziej nasilone, im wyższa jest częstotliwość fali.
Wykorzystanie zjawiska Dopplera pozwala na pomiar prędkości ruchu krwi lub tkanek względem sondy na podstawie analizy zmian częstotliwości fali odbitej.